国家图书馆历史悠久，其前身是筹建于1909年9月9日的京师图书馆，1912年8月27日正式开馆接待读者，馆舍设在北京广化寺。1916年正式接受国内出版物的呈缴本，标志着开始履行国家图书馆的部分职能。之后，馆名几经更迭，馆舍几经变迁。1931年，文津街馆舍落成（现为国家图书馆古籍馆），成为当时国内规模最大、最先进的图书馆。